Im Kampf gegen die Weihnachtskalorien habe ich mir dieses Jahr ein striktes Sportprogramm auferlegt. Ich kann mich gar nicht mehr dran erinnern, wann ich das letzte Mal innerhalb einer Woche viermal beim Sport war.
Angefangen habe ich mit dem NFL-Spiel der San Francisco 49ers gegen die Pittsburgh Steelers. Ein Kollege von mir ist großer Steelers-Fan und hatte mich schon vor Monaten gefragt, ob ich zum Spiel mitwill. Nachdem die 49ers in der letzten Saison nicht wirklich gut waren, die Steelers andererseits den Super Bowl erreicht hatten, war zu dem Zeitpunkt eigentlich ein klarer Steelers-Sieg zu erwarten. Im Laufe der Saison haben sich die 49ers allerdings zu einem Spitzenteam entwickelt. Aber nachdem vor der Saison nicht nur der Cheftrainer, sondern gleich der halbe Trainerstab von Stanford abgeworben worden war, konnte man ja das fast erwarten, oder? Und so verlief auch das Spiel wesentlich schlechter, als mein Kollege es sich erhofft hatte. Dass es zur Halbzeit nur 6:0 für die 49ers stand, lag vor allem an der steigerungsfähigen Leistung der 49ers-Offensive. Die Defensive hingegen ließ die Steelers zu keiner Zeit des Spiels zur Entfaltung kommen. Und so war mein Kollege bereits zur Pause restlos bedient: "schlechtestes Viertel aller Zeiten" und "schlechteste Halbzeit seit Jahren" waren noch die sachlichsten Kommentare. Und da in der zweiten Hälfte sich nicht viel an der Leistung der Mannschaften änderte, hieß es am Ende hochverdient 20:3 für die 49ers.
Ich hätte nicht erwartet, dass sich die Atmosphäre beim NFL-Football so sehr von einem College-Spiel unterscheidet. Aber bei den 49ers war wesentlich mehr Rahmenprogramm geboten, z.B. mehrere Auftritte der Cheerleader (in Fernseh-Werbepausen) und Auftritte von Castingshow-Finalisten vor dem Spiel und in der Halbzeitpause. Vermutlich wäre noch mehr geboten gewesen, wenn es nicht zwei längere Stromausfälle gegeben hätte. So ist aber z.B. der Einzug der Spieler recht unspektakulär ausgefallen. Auch die Stimmung war wesentlich lauter als in Stanford. Auch wenn Stanford generell eher zu den kleineren und leiseren Stadien im College-Football zählt und somit ein direkter Vergleich nicht ganz fair ist, dürfte auch der durchschnittliche Alkoholpegel des Publikums eine deutliche Rolle spielen. In Stanford gibt es nämlich überhaupt keinen Alkohol im Stadion und außerdem dürfen die meisten der Studenten legal eh noch nicht trinken. Aber "obwohl" ich das 49ers-Spiel nüchtern verfolgt habe, war es ein tolles Erlebnis. Ich hätte wesentlich eher anfangen sollen, NFL-Football live zu verfolgen und nicht erst, wenn die Saison schon beinahe wieder vorbei ist.
Ein paar Tage später war ich dann bei meinem ersten Basketball-Spiel in Stanford. Die Damen spielten gegen Tennessee und beide Mannschaften zählen landesweit zu den Topteams. Stanford kam zunächst nur schwer ins Spiel und lag bereits nach drei Minuten 3:10 und nach sieben Minuten 7:16 hinten. Von da an lief es allerdings immer besser für Stanford: nach zehn Minuten glich Stanford zum ersten Mal aus und zur Halbzeit gab es sogar schon eine 48:41-Führung. Zu Beginn der zweiten Hälfte kam Tennessee noch mal bis auf drei Punkte heran, aber danach kam Stanford wieder in Schwung, so dass am Ende ein verdient deutlicher 97:80-Sieg heraussprang. Stanford konnte es sich sogar erlauben, alle Spielerinnen der Startformation schon ein paar Minuten vor dem Spielende vom Feld zu nehmen. Dies führte zu der etwas seltsamen Statistik, dass ca. zwei Minuten vor Ende fünf Spielerinnen auf dem Feld standen, die zusammen bis zu diesem Zeitpunkt zwar schon zwei Fouls begangen, aber noch keinen einzigen Punkt erzielt hatten.
Nicht ganz so gut verlief das Spiel der Stanford-Männer gegen die Butler Bulldogs wenige Tage später. Nach einem sehr langsamen Start mit nur drei Stanford-Punkten in den ersten gut sieben Minuten konnte sich das Team zwar steigern, so dass es zur Halbzeit sogar mit 31:26 in Führung lag. in der zweiten Halbzeit führten zahlreiche unnötige Ballverluste und schlechte Defensivarbeit aber dazu, dass Butler wieder die Kontrolle über den Spielverlauf übernahm und am Ende verdient mit 71:66 gewann. Der lauteste Applaus während des Spiels kam daher auf, als in der Halbzeitpause das Football-Team zum Fiesta Bowl verabschiedet wurde. Mehr zum Fiesta Bowl gibt es von mir entweder "live" aus Phoenix oder spätestens, wenn ich in ein paar Tagen wieder zurück bin.
Den vorläufigen Abschluss meines Sportprogramms bildete dann die das NBA-Spiel der Golden State Warriors gegen die Los Angeles Clippers. Auch wenn die Warriors in Oakland und damit nur eine halbe Stunde von hier entfernt spielen, hatte ich es bis dahin noch nie zu einem Warriors-Spiel geschafft. Ein Grund war dabei sicherlich, dass die Warriors nicht unbedingt zu den Spitzenteams der NBA zählen (und das ist noch nett formuliert). Mit den Clippers kam allerdings die neue Traumkombination der NBA - Blake Griffin und Chris Paul - zu Besuch. Und da ich am Sonntag Nachmittag eh nichts anderes vorhatte, habe ich mit meinem Kollegen, der sich inzwischen wieder halbwegs vom Football erholt hatte, spontan das Spiel besucht. Da es gleichzeitig das erste Saisonspiel war, wurden sämtliche Warriors-Spieler ausführlich begrüßt. Bis zur Halbzeit konnten die Warriors das Spiel recht ausgeglichen gestalten und die Führung wechselte mehrfach. Im dritten Viertel kam dann die individuelle Klasse der Clippers-Spieler zum Tragen, so dass sie eine 7-Punkte-Vorsprung heraussprang. Nach einer deutliche Leistungssteigerung kamen die Warriors zur Mitte des letzten Viertel nochmal bis auf einen Punkt heran. Dabei hatten sie sich aber entweder stark verausgabt oder aber die Clippers hatten sich eine kurze Auszeit gegönnt. Denn in den letzten Minuten punkteten eigentlich nur noch die Gäste aus Los Angeles: aus einem 82:81 knapp sieben Minuten vor Schluss wurde ein am Ende deutlicher 105:86-Sieg der Clippers. Auch wenn waehrend des Spiels immer wieder mal das herausragende Können von Blake Griffin und Chris Paul aufblitzte, dauert es wohl noch einige Zeit, bis bei den Clippers alles rund läuft. Aber das ist nach einer recht knappen Saisonvorbereitung und dem späten Wechsel von Chris Paul auch noch verständlich. Die Preisgestaltung bei den Warriors ist übrigens recht einleuchtend: für $18 kommt man auf den Parkplatz vor dem Stadion und für unsere Sitzplätze, die beinahe näher am Parkplatz als am Spielfeld waren, haben wir knapp $30 gezahlt. Aber obwohl wir direkt unter dem Hallendach saßen, hatten wir einen guten Blick aufs Spielfeld. Nur den Spielstand auf der Anzeigentafel konnten wir nur zur Hälfte lesen, so dass wir die Punkte der Warriors mitzählen mussten. Aber so schnell.wie in einem Basketballspiel die Punkte fallen, ist der genaue Spielstand eh nur in den letzten paar Minuten wichtig. Und da war das Spiel ja eh schon mehr oder weniger zu Gunsten der Clippers entschieden.
